अभिलाष टॉमी ने वो कर दिखाया जिसकी कल्पना भी नहीं की जा सकती थी। मुश्किल से छह महीने चलने से लेकर गोल्डन ग्लोब रेस (जीजीआर) को अकेले खत्म करने वाले पहले भारतीय और एशियाई बनने तक। दुनिया भर में नॉन-स्टॉप नौवहन दौड़। यह उनकी जुझारू क्षमता का परिणाम था कि दौड़ में दूसरे स्थान पर रहने में सफल रहे, लेकिन विजेता कर्स्टन न्यूसचफर की तुलना में अधिक ध्यान आकर्षित किया। दिलचस्प बात यह है कि कर्स्टन दौड़ के बाद टॉमी की नाव पर आ गए। उन्हें गले लगाया और तिरंगा भी फहराया। ऐसा दृश्य अभूतपूर्व है और गोल्डन ग्लोब रेस के 30 साल पुराने इतिहास में शायद ही कभी देखा गया हो।
ब्लिट्ज इंडिया से बात करते हुए 44 वर्षीय अभिलाष ने कहा कि उन्होंने कभी भी दुनिया की इस सबसे कठिन और भीषण दौड़ में दूसरे स्थान पर रहने की उम्मीद नहीं की थी, खासकर पांच साल पहले उनके साथ हुई घटना के बाद, “मैं मौत के करीब था, पांच साल पहले उसी दौड़ में आधे रास्ते से। मुझे चार दिनों तक समुद्र के पानी पर जीवित रहना पड़ा। मैं उस घटना को अपने जीवन में कभी नहीं भूलूंगा। यहां तक कि पीएम नरेंद्र मोदी ने 2018 में अपने ‘मन की बात’ में अभिलाष के जीवन के लिए संघर्ष की सराहना की थी।
अभिलाष भारतीय नौसेना में एक पूर्व कमांडर थे, उन्हें यह बताने में बहुत परेशानी हो रही थी कि वे अपने दूसरे स्थान पर आने के बारे में इतने उत्साहित क्यों थे। “यह वही दौड़ थी जिसमें मैंने 2018 में लगभग अपनी जान गंवा दी थी। उस दौरान, मैंने जीवन को बहुत करीब से फिसलते हुए देखा था। मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं अपने जीवन में फिर कभी इस दौड़ में भाग ले पाऊंगा। टॉमी ने कहा। यह 2018 गोल्डन ग्लोब रेस थी। इस स्तर पर मैं यहां तक सोच रहा था कि मैं पोडियम पर एक विजेता के रूप में समाप्त हो सकता हूं। लेकिन फिर जीवन ऐसा है कि एक पल में सब कुछ नाटकीय रूप से बदल सकता है, टॉमी ने याद किया।
टॉमी की नौका अफ्रीकी तट के पास से गुजर रही थी जब वह एक बड़े तूफान में फंस गई। वास्तव में यह इतना भीषण तूफान था कि अभिलाष बिल्कुल भी नेविगेट नहीं कर सकते थे, फिसलने के बाद उसकी पीठ भी टूट गई और वह नौका में पीठ के बल गिर गए। वे एक इंच भी नहीं हिल सके और चार दिनों तक उसी स्थिति में पड़े रहे।
दुनिया से न कोई संपर्क, न खाना, न पानी और यहां तक कि उठने में असमर्थ होने के बावजूद टॉमी ने अपने जीवन की सबसे बड़ी लड़ाई लड़कर अपना असली चरित्र दिखाया- कैसे उस कठिन परीक्षा से बचे। “मैंने बहुत प्रार्थना की और मेरे आहार के रूप में केवल समुद्र का पानी ही था। यह मेरे जीवन का सबसे कठिन समय था, ”उन्होंने कहा। चार दिन और रात तक, दुनिया को उनके बारे में कोई जानकारी नहीं थी कि वह मर चुके हैंै या जीवित हैं। भारतीय, ऑस्ट्रेलियाई और फ्रांसीसी अधिकारियों ने बड़े पैमाने पर संयुक्त अभियान चलाकर मेरा पता लगाने की कोशिश की। अंत में चौथे दिन, उन्हें एक फ्रांसीसी गश्ती जहाज द्वारा बचाया गया, कुछ और घंटों की देरी होती तो उनकी मृत्यु निश्चित थी ।
अभिलाष अब अगले संस्करण में इस रेस को जीतने के लिए बेताब हैं। मैं बहुत उत्सुक हूं और इसे जीतने और एक रिकॉर्ड बनाने के लिए उत्सुक हूं। मैं जीतने को लेकर बहुत आशान्वित हूं और इस तथ्य को जानता हूं कि इसे जीतने के लिए पूरा देश मेरा समर्थन कर रहा है।”
