अंतरराष्ट्रीय महिला क्रिकेटरों को उनके पुरुष समकक्षों के समान मैच फीस आवंटित करने का बीसीसीआई का हालिया निर्णय लैंगिक समानता सुनिश्चित करने की दिशा में एक बहुत बड़ा कदम है। भारतीय बोर्ड का यह कदम जहां लैंगिक समानता सुनिश्चित करेगा वहीं देश की महिलाओं के बीच क्रिकेट को लोकप्रिय बनाने में एक लंबा सफर भी तय करेगा।
महिला और पुरुष क्रिकेटरों के लिए समान मैच फीस रखने का बीसीसीआई का फैसला अन्य राष्ट्रीय खेल महासंघों को अपने मौजूदा मैच फीस नियमों (जिसमें पुरुषों को अधिक भुगतान किया जाता है) को बदलने के लिए मजबूर करेगा। वर्तमान में केवल बैडमिंटन, टेबल टेनिस और हॉकी महासंघों की भारत में समान मैच फीस है। लगभग सभी अन्य प्रमुख खेल संघों में महिलाओं की तुलना में पुरुषों के लिए अधिक मैच फीस है। पुरुषों और महिलाओं के लिए समान मैच फीस पर बीसीसीआई के फैसले का एक और पहलू है। यह नई स्थिति प्रायोजन या समर्थन शुल्क संरचना को नहीं बदलेगी। वर्तमान में, पुरुष क्रिकेटरों को महिला खिलाड़ियों की तुलना में लगभग पांच से छह गुना अधिक भुगतान मिलता है। ब्रांड बिल्डिंग एक्सपर्ट साक्षी बिजूर का मानना है कि इस फैसले से किसी भी तरह से महिला खिलाड़ियों की एंडोर्समेंट फीस प्रभावित नहीं होगी। उन्होंने कहा कि मैं इस फैसले के परिणामस्वरूप महिला खिलाड़ियों की एंडोर्समेंट फीस के बढ़ने की उम्मीद नहीं करती। लेकिन फिर धीरे-धीरे भविष्य में चीजें उनके लिए और बेहतर दिखेंगी। इस प्रश्न पर कि क्या बीसीसीआई के फैसले के परिणामस्वरूप कॉरपोरेट्स भी महिला क्रिकेटरों की तुलना में अपनी एंडोर्समेंट फीस में संशोधन करेंगे? उन्होंने कहा कि हमें कुछ और समय देखना और इंतजार करना होगा। यह कहना जल्दबाजी होगी क्योंकि फैसला अभी कुछ दिनों पुराना है। लेकिन फिर मुझे लगता है कि महिला क्रिकेटरों को बड़ा समर्थन मिलना शुरू हो जाएगा-लेकिन अभी बड़ा अनुमान नहीं लगा सकते।
जे मल्होत्रा ने कहा कि इस फैसले के बाद महिला क्रिकेट और क्रिकेटरों के लिए अब से हालात में सुधार होगा जो क्रिकेटरों और प्रचार ब्रांडों के साथ काम कर रहे हैं। मल्होत्रा का मानना है कि एक और दिलचस्प पहलू यह है कि बॉलीवुड अब महिला खिलाड़ियों और क्रिकेटरों के बारे में बायोपिक्स में अधिक काम कर रहा है, साथ ही सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर उनके बढ़ते प्रचार से महिला क्रिकेटरों की जागरूकता और ब्रांडिंग बढ़ेगी। मैंने हमेशा महसूस किया है कि सोशल मीडिया में किसी की मजबूत उपस्थिति लोगों का ध्यान खींचती है। यह कारक कॉरपोरेट प्रायोजन को आकर्षित करने में एक लंबा रास्ता तय करता है। हरमनप्रीत और जेमिमाह रोड्रिग्स जैसी हमारी महिला क्रिकेटरों को काफी स्पॉन्सरशिप मिल रही है और जल्द ही अन्य को भी मिलने लगेगी। साथ ही क्रिकेट के मैदान पर एक और बड़ी बात हो रही है। विभिन्न क्रिकेट अकादमियों के आसपास बहुत सारी गतिविधियाँ हो रही हैं। बहुत सारे माता-पिता अपनी बेटियों को दिल्ली भर में फैली क्रिकेट अकादमियों में नामांकित करने की प्रक्रिया के बारे में पूछने लगे हैं।
राजधानी में एक महिला क्रिकेट अकादमी चलाने वाली अनीता सूद ने महसूस किया कि पिछले एक सप्ताह में लगभग 600 से 700 माता-पिता उसकी अकादमी में आए थे और अपनी लड़कियों को अकादमी में शामिल करने की औपचारिकताओं के बारे में पूछताछ की थी। “जब से बीसीसीआई ने वेतन समानता की घोषणा की है, तब से बहुत से माता-पिता आए हैं और अपनी बेटियों का नामांकन कराने की कोशिश की है। मेरी भावना यह है कि अब माता-पिता समझ गए हैं कि अगर उनकी बेटियां अच्छा खेल सकती हैं, तो वे क्रिकेट में अपना करियर बना सकती हैं। यह माता-पिता की विचार प्रक्रिया में एक बड़ा बदलाव है और मुझे लगता है कि महिला क्रिकेट एक क्रांति का गवाह बनने वाला है।
