कतर में विश्व कप फाइनल के लिए क्वालीफाई करने में भारत की अक्षमता ने एक बार फिर अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) को सवालों के घेरे में ला दिया है। कोई यह समझने में विफल रहता है कि कैसे कोस्टारिका और घाना (छोटे सकल घरेलू उत्पाद के साथ) और भारत की तुलना में बहुत कम आबादी वाले छोटे देशों ने कतर विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया है। वर्तमान में भारत विश्व रैंकिंग की फीफा सूची में 106 वें स्थान पर है।
1930 में फीफा विश्व कप की शुरुआत के बाद से भारत का रिकॉर्ड खराब रहा है। हमने क्रिकेट और हॉकी विश्व कप जीते हैं, ओलंपिक में स्वर्ण पदक (हॉकी में आठ बार स्वर्ण पदक विजेता) और बैडमिंटन में विश्व चैंपियनशिप जीते हैं, लेकिन हमने एक बार भी फुटबॉल विश्वकप के लिए क्वालीफाई नहीं किया है।
यह काफी आश्चर्यजनक है जब कोई इस बात को ध्यान में रखता है कि भारत ने 50 के दशक के अंत और 60 के दशक की शुरुआत में दो बार एशियाई खेलों का स्वर्ण पदक जीता है। हम एशिया के शीर्ष 20 देशों में भी नहीं हैं। यहां तक कि ईरान जैसे देश जिन्हें भारत ने अतीत में कई बार हराया है, कतर के लिए क्वालीफाई कर चुके हैं जबकि भारत ग्रेड बनाने में असफल रहा। व्यापक रूप से यह महसूस किया जाता है कि भारतीय फुटबॉल के पतन का मुख्य कारण विशुद्ध रूप से अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) का कुप्रबंधन और गलत नीतियां हैं। खिलाड़ियों और पूर्व अधिकारियों के एक वर्ग से बात करने के बाद ब्लिट्ज इंडिया ने यह एआईएफएफ को विभिन्न मामलों में दोषी पाया कि इस कमी को जब तक नहीं संभाला जाएगा तब तक हम सफलता का वह किनारा नहीं छू पाएंगे।
सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, एआईएफएफ के खिलाफ की जाने वाली सबसे बड़ी आलोचना यह है कि उसके पास जमीनी स्तर पर फुटबॉल को टैप करने और विकसित करने के लिए उचित रोडमैप नहीं है। “किसी भी देश को खेलों में विश्व में अग्रणी होने के लिए, जमीनी स्तर पर प्रतिभा को पहचानने और टैप करने की आवश्यकता होती है। अफसोस की बात है कि एआईएफएफ के पास युवाओं के विकास के लिए कोई योजना नहीं है और यह देश में खेल के विकास के लिए एक बड़ी बाधा के रूप में साबित हो रहा है। केरल के पूर्व खिलाड़ी टी. वेंकटेश का ऐसा मानना है।
प्रमुख प्रायोजकों को आकर्षित करने में एआईएफएफ की अक्षमता एक अन्य प्रमुख कारक बनी है जिसके कारण फुटबॉल ने उड़ान नहीं भरी है। उदाहरण के लिए, यदि कोई फुटबॉल की तुलना क्रिकेट से करे तो बीसीसीआई की प्रमुख प्रायोजकों को जोड़ने की क्षमता और फिर खेल के लिए बड़ी मात्रा में पैसा लगाना और खिलाड़ी एआईएफएफ के लिए आंखें खोलने वाले हो सकते हैं। मुझे लगता है कि जब किसी भी महासंघ के खजाने भरे होते हैं, तो वह मैदान पर और बाहर खेल को बढ़ावा देने के लिए बहुत सारी गतिविधियों को शुरू कर सकता है। दुर्भाग्य से एआईएफएफ के मामले में वे किसी भी बड़े प्रायोजक को शामिल नहीं कर सके जिसकी वजह से उन्हें सरकारी फंड पर बहुत अधिक निर्भर रहना पड़ता है।
इसके अलावा एआईएफएफ के भीतर लगातार घुसपैठ और अराजकता के परिणामस्वरूप भारतीय फुटबॉल निकाय को फीफा द्वारा अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया गया। यह भी भारतीय फुटबॉल के खराब मामलों का एक कारण है। कई चेतावनियों पर ध्यान न देने के बाद, फीफा परिषद के ब्यूरो ने 17 अगस्त को एआईएफएफ को तत्काल प्रभाव से निलंबित कर दिया।
भारत ने आखिरी बार कब फीफा के लिए क्वालीफाई किया था
भारत ने अभी तक सिर्फ एक बार फीफा वर्ल्ड कप में 1950 में क्वालीफाई किया था। उस समय ब्राजील में फुटबाॅल वर्ल्ड कप हो रहा था। उस समय सबसे बड़ी दिक्क त थी कि भारतीय फुटबॉल टीम नंगे पैर से खेलती थी और फीफा वर्ल्ड कप के मुताबिक खिलाड़ी को जूते पहनकर खेलना जरूरी होता है। ऐसी स्थिति में भारतीय टीम ने टूर्नामेंट खेलने से इनकार कर दिया था। दूसरी वजह यह भी बताई जाती है कि उस वक्त भारत सरकार टीम का खर्च वहन करने में समर्थ नहीं थी लेकिन आज जब भारत खेल पर अत्यधिक खर्च कर रहा है, तब भी भारतीय फुटबॉल टीम दुनिया के शीर्ष 100 देशों में भी शामिल नहीं है। भारत की फुटबॉल रैंकिंग 106 है।
