अब तक के सबसे बड़े और अहम धरती-निगरानी मिशनों में से एक की तारीख तय हो गई है। भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (ISRO) ने NISAR सैटेलाइट को 30 जुलाई को छोड़ने का ऐलान किया है। यह भारत और अमेरिका की स्पेस एजेंसी नासा का मिलकर बनाया बड़ा रडार सैटेलाइट है, जो हर 12 दिन में धरती की करीब-करीब हर ज़मीन और बर्फ को दो बार स्कैन करेगा — वह भी बादल और अंधेरे के आर-पार देखते हुए।
NISAR का फायदा बहुत काम का है। इसका रडार धरती की सतह में हो रही हलचल को एक सेंटीमीटर तक भांप सकता है — चाहे धंसती खेती की ज़मीन हो, खिसकते ग्लेशियर हों, भूस्खलन (लैंडस्लाइड) के शुरुआती इशारे हों या फसलों की सेहत। मानसून, समुद्री किनारों और बड़ी खेती वाले देश के लिए यह कोई शौक की चीज़ नहीं, बल्कि आपदा से बचाव, पानी के इंतज़ाम और खाने की सुरक्षा का ज़रूरी ढांचा है।
जो रडार धरती को एक सेंटीमीटर हिलते हुए नाप ले, वह अंतरिक्ष को देखने का नहीं — एक अरब लोगों के नीचे की ज़मीन को समझने का यंत्र है।
NISAR के साथ-साथ भारत का इंसान को अंतरिक्ष में भेजने वाला मिशन भी आगे बढ़ रहा है। ISRO ने अभी गगनयान के क्रू मॉड्यूल के तीन बड़े टेस्ट पूरे किए हैं — वह सिस्टम जो समुद्र में उतरने के बाद कैप्सूल को सीधा कर देता है, वह पुर्ज़ा जो क्रू और सर्विस मॉड्यूल को साफ-सुथरे ढंग से अलग करता है, और वह ढक्कन जो नीचे उतरते वक्त पैराशूट को बचाता है। किसी यात्री के जाने से पहले आधे-इंसान जैसे रोबोट व्योममित्र के साथ एक टेस्ट उड़ान (G1) साल के अंत में भेजी जाएगी।
सीधी बात यह है कि भारत एक पूरी स्पेस ताकत खड़ी कर रहा है, किसी एक तमाशे के पीछे नहीं भाग रहा। किसानों और शहर बसाने वालों के काम आने वाला रडार मिशन, और सुरक्षा में जल्दबाज़ी से इनकार करता इंसानी मिशन — दोनों एक ही समझदारी के दो रूप हैं: देश की ज़रूरत पर टिकी तकनीक। जो हुनर आज बन रहा है, वह किसी एक उड़ान से कहीं आगे जाएगा और भारतीय इंजीनियरों की पूरी पीढ़ी को तैयार करेगा।
