हरविंदर आहूजा
नेटफ्लिक्स इंक के यूज़र्स अब इस स्ट्रीमिंग सर्विस का इस्तेमाल पहले के मुकाबले कम कर रहे हैं। दुनिया की सबसे मूल्यवान एंटरटेनमेंट कंपनी के लिए यह एंगेजमेंट (जुड़ाव) से जुड़ी समस्याओं का एक नया संकेत है। नाम न बताने की शर्त पर कुछ लोगों ने बताया कि ग्राहक अब महीने में उतने दिन एप नहीं खोल रहे हैं, जितने वे कुछ साल पहले खोला करते थे।
कंपनी ‘क्यूपीडी’ (क्वालिफाइड प्ले डेज़) नाम के एक मेट्रिक का इस्तेमाल करती है, जिससे यह मापा जाता है कि ग्राहक कितनी बार एप का इस्तेमाल कर रहे हैं।
औसत ग्राहक अब कंटेंट देखने में भी कम समय बिता रहे हैं। हालांकि साल की पहली छमाही में एप पर बिताया गया कुल समय कुछ प्रतिशत बढ़ा है, लेकिन ऐसा इसलिए हुआ है क्योंकि नए ग्राहक जुड़े हैं। असल में, हर एक यूजर अब पहले से कम समय के लिए कंटेंट देख रहा है।
इन आंकड़ों में आई गिरावट ने नेटफ्लिक्स के नेतृत्व को चिंतित कर दिया है। यह सिलसिला 2022 में कंपनी द्वारा पासवर्ड शेयरिंग पर सख्ती करने के बाद शुरू हुआ। शुरुआत में अधिकारियों को लगा था कि यह कुछ समय के लिए ही होगा, क्योंकि अब हर अकाउंट का इस्तेमाल कम लोग कर रहे थे लेकिन यह ट्रेंड जारी रहा, जिससे यह खतरा पैदा हो गया है कि शायद लोगों को अब इस सर्विस में पहले जैसी वैल्यू नहीं मिल रही है या वे अपना समय नेटफ्लिक्स के प्रतिस्पर्धियों के साथ ज़्यादा बिता रहे हैं।
बजट में बढ़ोतरी
नेटफ्लिक्स ने अपना प्रोग्रामिंग बजट बढ़ा दिया है और नए ग्राहकों को आकर्षित करने तथा पुराने ग्राहकों को बनाए रखने के लिए पॉडकास्ट और लाइव स्पोर्ट्स जैसी नई कैटेगरी में विस्तार कर रही है। कंपनी ने अपने आंतरिक आंकड़ों पर कोई टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
इस हफ्ते एक कॉल के दौरान, कंपनी के को-सीईओ टेड सारंडोस ने विश्लेषकों को बताया कि अमेरिका में व्यूअरशिप (देखने वालों की संख्या) उतनी तेज़ी से नहीं बढ़ रही है, जितनी बढ़ सकती थी या जितनी हम चाहते हैं। हालांकि, उन्होंने और दूसरे को-सीईओ ग्रेग पीटर्स ने यह भी कहा कि अमेरिका के बाहर कंपनी का प्रदर्शन अच्छा है और उनका बिज़नेस मॉडल काफी मजबूत है।
व्यूअर मेट्रिक्स में आई गिरावट ने नेटफ्लिक्स के नेतृत्व को चिंतित कर दिया है। इसकी शुरुआत 2022 में तब हुई जब कंपनी ने पासवर्ड शेयरिंग पर सख्ती बरती। शुरुआत में अधिकारियों को लगा कि यह कुछ समय के लिए ही होगा, क्योंकि हर अकाउंट का इस्तेमाल करने वाले लोगों की संख्या कम हो गई थी लेकिन यह सिलसिला जारी रहा, जिससे यह खतरा पैदा हो गया है कि लोगों को अब इस सर्विस में पहले जैसी वैल्यू नहीं मिल रही है, या फिर वे अपना समय नेटफ्लिक्स के प्रतिस्पर्धियों के साथ ज्यादा बिता रहे हैं।
इस्तेमाल में आई यह गिरावट बहुत मामूली है और इसके कारण बड़ी संख्या में सब्सक्रिप्शन रद नहीं हुए हैं। रिसर्च फर्म ‘एंटीना’ के अनुसार, अमेरिका में कंपनी का ‘चर्न रेट’ (सब्सक्रिप्शन रद करने की दर) 2% पर स्थिर बना हुआ है, जो कि इस इंडस्ट्री में सबसे बेहतर है। नेटफ्लिक्स ने इस हफ्ते कहा कि कीमतें बढ़ाने के बावजूद, सब्सक्रिप्शन रद करने वालों की संख्या में कोई असामान्य उछाल नहीं आया है। इस साल नेटफ्लिक्स के शेयरों में लगभग 29% की गिरावट आई है, क्योंकि निवेशक कंपनी की धीमी होती ग्रोथ को लेकर चिंतित हैं। अमेरिका में टीवी देखने वालों के बीच नेटफ्लिक्स की हिस्सेदारी स्थिर हो गई है, क्योंकि ग्राहक यूट्यूब जैसी मुफ्त सेवाओं की ओर जा रहे हैं। कंपनी ने लगातार तीसरी तिमाही में रेवेन्यू ग्रोथ धीमी होने की जानकारी दी है और अनुमान जताया है कि मौजूदा तिमाही में भी यह और धीमी हो सकती है। नेटफ्लिक्स ने बताया कि इस साल विज्ञापन से होने वाली कमाई उनके पिछले अनुमानों से लगभग 300 मिलियन डॉलर कम रहेगी। कंपनी ने इसके लिए नए प्रोडक्ट्स को देर से लॉन्च करने को जिम्मेदार ठहराया है।
कम प्रोडक्शन
नेटफ्लिक्स ने पिछले कुछ वर्षों की तुलना में इस बार उतने नए हिट टीवी शो और फिल्में नहीं बनाई हैं। साथ ही, कंपनी मौजूदा शोज के दूसरे और तीसरे सीज़न की ओर दर्शकों को आकर्षित करने में भी संघर्ष कर रही है। कंपनी के अधिकारियों ने इसके कई संभावित कारण बताए हैं, जिनमें नया यूज़र इंटरफ़ेस, बढ़ता कॉम्पिटिशन, खराब प्रोग्रामिंग और प्लेटफॉर्म के बाहर मार्केटिंग की कमी शामिल हैं।
मोबाइल एप के इस्तेमाल पर नज़र रखने वाली फर्म ‘ऐपटोपिया’ की रिपोर्ट के अनुसार, ऐसे संकेत मिले हैं कि नेटफ्लिक्स के सब्सक्राइबर्स अब इस सर्विस पर कम समय बिता रहे हैं। ऐपटोपिया के डेटा के मुताबिक, तीसरी तिमाही में ऐसे अमेरिकी सब्सक्राइबर्स की संख्या में 16.6% की बढ़ोतरी हुई है, जिन्होंने एप को खोला ही नहीं।
सारंडोस और पीटर्स ने निवेशकों की बढ़ती चिंता को कम करने की कोशिश की है। उन्होंने कहा कि कंपनी अपने तय लक्ष्यों को पूरा कर रही है और आने वाले समय में बेहतरीन प्रोग्रामिंग पेश करने वाली है। इस हफ्ते कर्मचारियों के साथ एक मीटिंग में पीटर्स ने कहा, दो बातें सच हो सकती हैं। एक तो यह कि हमारा बिज़नेस लगातार बढ़ रहा है और मुनाफ़ा दे रहा है, जो कि काफी शानदार है और दूसरी बात यह कि हम जानते हैं कि और ज़्यादा ग्रोथ हासिल करने के लिए अभी भी काफी काम करना बाकी है।
अमेरिका में आई इस सुस्ती से निपटने के लिए कंपनी ने अपनी लीडरशिप में बदलाव किया है। इस महीने की शुरुआत में, नेटफ्लिक्स ने चीफ कंटेंट ऑफिसर बेला बजरिया और फिल्म चीफ डैन लिन को हटा दिया, साथ ही अपने 6% कर्मचारियों की छंटनी भी की। अब वॉल्ट डिज़्नी कंपनी और 21st सेंचुरी फॉक्स के अनुभवी पीटर राइस कंपनी की कंटेंट रणनीति का नेतृत्व करेंगे।
