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भारत का वर्षों में सबसे बड़ा व्यापार समझौता इसी बुधवार प्रभावी हो रहा है। भारत–ब्रिटेन व्यापक आर्थिक एवं व्यापार समझौता (CETA) 15 जुलाई से लागू होगा, और उसके साथ ही एक सामाजिक-सुरक्षा समझौता — दोहरा अंशदान समझौता (DCC) — भी। यह जोड़ी सीमा पर शुल्क घटाती है और कम चर्चित ढंग से, ब्रिटेन भेजे जाने वाले भारतीय पेशेवरों की वेतन-पर्ची पर कटौती भी कम करती है।
वस्तुओं पर ब्रिटेन पहले ही दिन से भारत की लगभग 99% शुल्क-रेखाओं पर ड्यूटी हटा देगा — कुछ प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों पर 70% तक, समुद्री उत्पादों पर करीब 21.5%, इंजीनियरिंग सामान व वाहन-कलपुर्ज़ों पर 18%, चमड़ा व जूतों पर 16% और वस्त्र-परिधान पर 12% तक। सेवाओं की ओर, दोहरा अंशदान समझौता ब्रिटेन में अस्थायी तैनाती पर गए भारतीय कर्मियों को दोनों देशों में एक साथ सामाजिक-सुरक्षा अंशदान से छूट देता है, और यह अवधि तीन से बढ़ाकर पाँच वर्ष कर दी गई है — कर्मचारी और भेजने वाली कंपनी, दोनों के लिए सीधी बचत।
शुल्क-कटौती सुर्खियाँ बनाती है; सामाजिक-सुरक्षा समझौता चुपचाप हर उस भारतीय फर्म का गणित बदल देता है जो ब्रिटेन में अपने लोग भेजती है।
यह समझौता एक विस्तृत शृंखला की कड़ी है। भारत और अमेरिका एक अंतरिम समझौते के अंतिम चरण में हैं, और वार्ताकार 24 जुलाई को लागू होने वाले एक अमेरिकी शुल्क-कदम से पहले खुद को “बहुत क़रीब” बता रहे हैं; इस बीच एक संपन्न भारत–यूरोपीय संघ समझौता भी हस्ताक्षर की ओर बढ़ रहा है। मिलकर ये तय कर रहे हैं कि भारतीय निर्यातक अनुकूल शर्तों पर कहाँ-कहाँ बेच सकेंगे।
रचनात्मक कार्य अब उपयोग का है। कोई समझौता तभी फल देता है जब छोटे और मध्यम उद्यम उसका लाभ उठा सकें, इसलिए आगे की राह स्पष्ट मूल-नियम मार्गदर्शन, मानकों की पारस्परिक मान्यता और निर्यात-वित्त से होकर जाती है, जो सबसे बड़ी कंपनियों से आगे भी पहुँचे। सही ढंग से संभाला जाए, तो 15 जुलाई वह दिन बनता है जब भारत के छोटे निर्यातक और यात्रा करते पेशेवर, दोनों सीधा लाभ महसूस करते हैं।
